南桥芯片的作用是什么

　　南桥（Southbridge）是基于个人计算机主板芯片组架构中的其中一枚芯片。南桥设计用来处理低速信号，通过北桥与中央处理器联系。

　　各芯片组厂商的南桥名称都有所不同，例如英特尔称之为输出/输入控制器中心（Input/Output Controller Hub，ICH），NVIDIA 的称为 MCP，ATI 的称为 IXP/SB，AMD 也开始纳入 Fusion APU，并给予 FCH 这个标记，或称 Fusion 控制器中心，代表其南桥芯片。

　　但在部分的芯片组架构中，会将南桥的功能与北桥集成在一起；或者将部分功能移到北桥，而部分的南桥功能则删除，将被删除的接口功能使用额外独立的芯片组提供功能。这样使得整个芯片组架构中只会有单一芯片，而不会另外的有南桥芯片。

　　高性能的磁盘系统除了需要高速硬盘、高级磁盘控制器以外，还需要出色的南北桥连接带宽。长期以来，南北桥连接带宽一直是很突出的问题。由于以往 PCI 总线的带宽大部分被 IDE 设备所占用，因此南北桥之间的通信速度得不到保障，一定程度上影响了系统性能的发挥，尤其是 IDE 传输任务繁重的场合，比如在一些入门级的服务器和工作站上。V-Link 技术将南北桥通信从繁忙的 PCI 总线独立出来，这就有效地保证了芯片组内部信息传递的迅速和完整，对系统性能的提升有很大的帮助。

　　在失去这些优势之后，单芯片自然就失去了根本的存在价值，而且其弊端也逐渐显现。首先便是单芯片的高发热量。由于集成度大幅度提高，单芯片的发热量往往非常厉害。以 nVIDIA 的 nForce3 和 nForce4 为例，nVIDIA 要求主板厂商一定用使用高品质散热片，并强烈建议采用主动散热，这在客观上提高了成本且不利于稳定性。另外一个十分明显的特点是，单芯片的电气性能略有下降，使得产品的超频表现受到影响。与此同时，单芯片固有的低良品率劣势也影响着芯片组厂商。南北桥的芯片组架构得到越来越多的支持，其本身的出发点便是追求稳定性并提高良品率，同时也降低了成本。

　　原本使用单芯片的目的是提高性能，因为此时南北桥芯片的功能彻底整合，基本不存在互相通讯的难题。除此以外，单芯片还缩小了主板的体积，使之更加容易地应用于特殊领域。然而随着南北桥连接技术的发展，单芯片越来越显得没有必要。Intel 有中央加速结构、VIA 有 V-Link 技术、SiS 有渠妙技术，其连接带宽都达到足够使用的境地。更为重要的是，普通 PC 主板即便是南北桥架构也能实现迷你体积。

　　一般来说，芯片组的名称就是以北桥芯片的名称来命名的，例如 AMDA75 芯片组的北桥芯片是 A75 Hudson D3 芯片组、也是支持 FX 8150 处理器的 A75 系列的北桥芯片。主流的有：A75、A55、990FX、990X、970、870、880G、890GX、890FX、790GX、785G、780G、770、760G、E-APU 等等。原因在于：北桥芯片（NorthBridge）是主板芯片组中起主导作用的最重要的组成部分，也称为主桥（HostBridge）。

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